L’association des cultures est un pilier de l’agroforesterie et de la
gestion des terres.
L’association de plantes vivaces avec d’autres
cultures présente de nombreux avantages, notamment l’amélioration de la santé
des sols, la conservation de la biodiversité, l’utilisation efficace de l’eau,
une gestion agricole résiliente et une augmentation de la productivité.
Les avantages de
l’association des cultures
Les cultures intercalaires ou ombragées du café ou du cacao restent
productives pendant 40 à 60 ans, contre 20 à 25 ans pour les monocultures. Cela
signifie un meilleur bénéfice sur investissement pour l’agriculteur. Dans les
cultures associées, les agriculteurs obtiennent également plus de nourriture et
de revenus de la culture secondaire.
Les cultures associées laissent plus de racines dans le sol, ce qui
améliore la santé du sol et la productivité de l’exploitation à long terme. Les
racines dans le sol augmentent l’infiltration de l’eau et la capacité de
rétention de l’eau du sol.
Les cultures intercalaires réduisent l’évapotranspiration et améliorent le
microclimat dans les plantations, en plus de la séquestration du carbone et de
l’atténuation du changement climatique. Les légumineuses réduisent les besoins
en engrais car elles fixent l’azote atmosphérique dans le sol.
Par rapport aux monocultures, les cultures intercalaires du café et du
cacao comptent d’avantage de pollinisateurs et d’insectes bénéfiques. Dans un
tel environnement sain, l’incidence des parasites et des maladies des plantes
est plus faible.
Les considérations
sur l’association des cultures
Pour obtenir des effets substantiels, l’atténuation du changement
climatique nécessite des efforts conjoints pour améliorer les pratiques
agricoles intelligentes et réduire la déforestation dans les paysages plus
vastes.
La diversité, tant à l’échelle de l’exploitation qu’à celle du paysage, est
la clé des systèmes alimentaires plus résistants et plus durables.
